Le domaine Wovoka
Lac Tahoe, Nevada

Architectes : Theodore Brown & Partners, Inc., San Francisco, CA

Entrepreneur : Heather & Little Limited, Toronto, Ontario

Photos : Albert Costa

Lauréat – Nouvelle construction


Wovoka, un mystique Paiute du Nord, est né en 1856, dans la région de la Smith Valley du Nevada. Ses prophéties religieuses ont servi à répandre la Danse des esprits auprès de tribus autochtones de l'Ouest américain. Toute sa vie, ce prophète et visionnaire a prêché l’harmonie et la vérité, deux valeurs qui ont inspiré le propriétaire du domaine. Le projet du lac Tahoe visait à construire une résidence dont la configuration devait être à la fois innovatrice et respectueuse de la topographie des hautes montagnes de la Sierra Nevada. Ses éléments esthétiques devaient être empruntés à l’art des premières nations de la région.

Trois ouvrages ont été construits sur le domaine Wovoka : une résidence d’un seul étage composée d’une chambre principale et de deux chambres d’invités; un garage à six places abritant un atelier et une dépendance pour la conciergerie et, au bord de l’eau, une cabine de plage et une remise à bateaux.

Les architectes ont recherché des solutions en fonction des divers objectifs à atteindre. On a mis au point de nouvelles technologies lorsque celles qui existaient ne permettaient pas de combler les attentes.

On a opté pour le cuivre parce que ce matériau change de couleur naturellement et se marie bien avec le paysage et les saisons. Brillant au début, le cuivre devient brun foncé, puis vire au vert grisâtre. Ces couleurs s’harmonisent bien avec la lumière solaire, le tronc et le feuillage des arbres. Alors que la plupart des matériaux de construction ternissent avec le temps, le cuivre embellit. On a utilisé du cuivre pour les éléments architecturaux suivants :

	•	le portail – À l’entrée du domaine, le portail motorisé a été réalisé à l’aide de panneaux articulés et de mailles en cuivre;
	•	la toiture – À mesure qu’on s’approche du lac, on peut distinguer la toiture en bardeaux de cuivre de 20 onces. Mesurant 18 sur 48 po, chaque bardeau porte une figure ramifiée. L’assemblage des bardeaux a été réalisé à l’aide de joints debout à emboîtement (posés en diagonale pour résister à la formation d’accumulations de glace). Toutes les toitures sont en bardeaux de cuivre, y compris celle du garage, de la guérite, du bâtiment principal, du pavillon de jardin de la cour arrière, des marquises de la cabine de plage et de la remise à bateaux;
	•	la bordure d’avant-toit – La bordure de la toiture s’emboîte avec les joints des panneaux en cuivre et les extrémités des poutres de toiture. C’est ce qu’on appelle des joints en saillie. Partout sur le domaine, ces joints en saillie très proéminents créent des jeux d’ombre et de lumière (selon la position et l’inclinaison du soleil) sur la façade de la maison et le sol;
	•	les mitrons de cheminée et le faîteau – Les mitrons de cheminée sont en cuivre autant à l’intérieur qu’à l’extérieur. Surmontant la cheminée centrale, un faîteau en cuivre de neuf pieds reproduit le symbole angulaire distinctif des adeptes de Wovoka;
	•	la porte principale – De chaque côté de la porte principale en teck se trouvent de panneaux de cuivre rehaussés d’incrustations; cette porte est surmontée d’une fenêtre à cadrage en cuivre;
	•	les portes de garage – Réalisées à l’aide de panneaux en cuivre, les somptueuses portes de garage faites sur mesure sont décorées de motifs en surplomb superposés et de fenêtres en verre coloré, en forme de losange.

Tous les travaux réalisés avec de la feuille de cuivre ont été effectués à la main. La plupart des panneaux, des joints en saillie de la bordure de toiture et des détails ont été posés par d’excellents artisans du cuivre. Ceux-ci ont utilisé une cisaille de chantier pour fabriquer les joints à emboîtement et les raccords. Les joints à emboîtement (sans soudure) permettent la dilatation et la contraction, ce qui assure une longue durée de vie à la toiture.


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