| Années 1930 |
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Des centaines de petites éoliennes sont construites dans des régions rurales, notamment dans les provinces de l’Ouest. D’une capacité d’un à trois kilowatts, ces éoliennes sont les premières à servir à la production d’énergie pour éclairer les fermes et recharger les piles de récepteurs radio à cristal. Plus tard, elles servent à produire l’énergie devant alimenter les appareils électriques et les machines utilisées sur les fermes.
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| Années 1940 |
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À la suite de la chute du prix des carburants fossiles, après la Deuxième Guerre mondiale, le réseau électrique atteint les régions rurales. Les éoliennes suscitent alors moins d’intérêt.
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| 1973 |
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Avec la crise du pétrole, on s’intéresse aux grandes éoliennes et le gouvernement canadien est incité à parrainer des programmes de production d’énergie renouvelable.
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| 1975 |
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L’Institut de recherche d’Hydro-Québec (IREQ) met en œuvre un programme de production d’énergie éolienne en mettant en service une éolienne à axe vertical de 40 kW. En raison de sa configuration, ce type d’éolienne est souvent appelé batteur à œufs éolien. Cette éolienne n’est plus en service.
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| 1977 |
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L’IREQ et le Conseil national de recherches Canada installent une éolienne à axe vertical de 230 kW aux Îles de la Madeleine. L’avantage de l’éolienne à axe vertical est qu’elle se trouve au fond du rotor. Le rotor peut être actionné par le vent dans tous les sens, sans mécanisme d’orientation complexe. Les inconvénients importants sont que les charges mécaniques varient de zéro aux valeurs d’utilisation maximales deux ou trois fois par cycle, selon le nombre de pales. De plus, la hauteur du rotor est bien inférieure à celle des rotors des éoliennes à axe horizontal comparables montés sur des tours hautes où le vent est plus fort. Ce site n’est plus en exploitation.
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| 1984 |
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En Gaspésie, le Project Éole démarre. Il s’agit de l’éolienne à axe vertical la plus grande au monde. L’éolienne d’une hauteur de 110 mètres (361 pieds) et d’un coût de 65 millions $ fait l’objet d’une coentreprise entre Hydro-Québec et le Conseil national de recherches Canada.
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| 1986 |
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Hydro-Québec construit le projet de démonstration d’éolienne à Kuujjuaq. C’est une éolienne hors-réseau à axe horizontal de 65 kW. L’éolienne est encore en exploitation.
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| 1994 |
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La centrale éolienne de Cowley Ridge est construite près de Pincher Creek en Alberta. C’est la première centrale éolienne commerciale au Canada. Elle produit actuellement 60,000 MW d’énergie par an.
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| Aujourd’hui |
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À la fin de 2007, l’énergie éolienne installée au Canada totalise une capacité installée de 1 588 MW. Des projets équivalents approximativement à 4 000 MW sont actuellement mis au point.
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